雖然任何人都有可能被判決敗訴，但當我們說某人 “免於判決執行” (judgment proof)，即無力償債時，我們真正的意思是，此人沒有任何收入或財產可以被勝訴方扣押。這是因為新澤西州及聯邦法律規定，即使您因法院判決而負債，某些收入和財產仍受保護，免遭扣押。此類受保護的收入和財產被稱為 “豁免財產” (exempt).
豁免收入與財產的範例包括：
- 社會保障福利金 (Social Security Benefit) 和補充保障收入福利金 (Supplemental Security Income Benefit, 簡稱SSI)
- 退伍軍人福利與軍餉
- 退休金（聯邦、州和私人退休金）
- 定期退休帳戶付款，例如, 個人退休帳戶 (Individual Retirement Account,簡稱 IRA)
- 每月最高 500 美元的年金
- 子女扶養費 (child support) 及配偶贍養費(spousal support)
- 失業救濟金 (unemployment compensation) 和州殘障福利 (state disability benefits)
- 工傷賠償 (Worker’s compensation)
- 犯罪受害者賠償(crime Victim’s compensation)
- 人壽保險給付 (Life insurance proceeds)
- 房屋稅退稅 (Homestead rebates)
- 聯邦緊急事務管理署 (Federal Emergency Management Agency, 簡稱FEMA) 福利
- 最高 1,000 美元的現金或個人物品
重要的是要了解，上述的資產中有許多並非自動豁免。這意味著，若有人持有對您不利的法院判決，他們有權凍結 (freeze) 或對存有此類福利款項的銀行帳戶實施 ”徵收” (levy)，此時，您必須主動向法院提交豁免申請，方能追回這筆資金。只有透過電子轉帳方式存入的聯邦福利款項，例如Social Security，SSI以及退伍軍人福利金才可自動豁免扣押。
聯邦政府支付的款項，例如社會安全金和退伍軍人福利金，會自動存入銀行帳戶，最高金額為每月福利金的兩倍，但僅限於政府電子轉帳的帳戶。如果您將資金轉移到其他帳戶，或累積金額超過每月福利金的兩倍，超出部分仍享有豁免權，但不再自動豁免。這意味著債權人可能會凍結未受保護的金額，您需要透過法律途徑解除凍結。
如果您有豁免收入，而且有人對您提起訴訟，那麼您必須避免將豁免收入與非豁免收入混合在同一個銀行帳戶中。例如，如果您正在領取失業救濟金，則應避免將其他支票或現金存入同一個銀行帳戶，因為如果帳戶被強制執行，將很難追蹤帳戶中究竟有多少豁免資金。
除了從您的銀行帳戶扣款外，持有對您不利判決的人還可以從您的薪水中扣除，抵扣(offset) 或扣押 (garnish) 您的工作薪資。但是，您每週稅後淨收入最高可達 217.50 美元，這部分收入受到保護，不會被扣押。如果您每週的稅後淨收入超過 217.50 美元，那麼判決債權人可以扣押您稅後淨收入的 25% 或稅前總收入的 10%，以較低者為準。
如果您有豁免收入被徵收或扣押 (garnish)，請聯絡中部澤西法律服務處，尋求協助以申請豁免。請務必盡快行動，因為一旦資金從您的帳戶中被扣除，您可能就失去了申請豁免的資格。新澤西州法院已製定了可用於申請豁免的表格，表格可在以下網址取得：https://www.njcourts.gov/forms/12323_obj_bank_levy.pdf
重要提示：本文討論的是個人或公司行號 – 如銀行，信用卡公司，醫療機構和債務催收機構等持有的判決。針對州政府和聯邦政府機構的判決及債務，適用不同的規則。這些機構可能能夠抵扣並追討通常豁免的福利金。如果您對欠政府的債務有任何疑問，請聯絡您當地的新澤西州中部法律服務處。
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如需進一步了解或協助，請聯絡 — 中部澤西法律服務處
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