生活成本不斷上漲，使得許多家庭越來越難以支付每月的水電瓦斯等公用事業帳單 (utility bills)。幸運的是，新澤西州推出了一系列計劃，旨在幫助居民應對瓦斯、電力、水費甚至住房支出。根據新澤西州公共事業委員會 (Board of Public Utilities, 簡稱BPU) 和 (Public Service Electric and Gas Company, 簡稱PSE&G) 的最新規定，目前已推出新的資源和流程，使居民更容易獲得這些援助。
支持公用事業援助計劃申請做出新的努力
2025年6月18日，新澤西州公共事業委員會 (BPU) 發布新規，要求公用事業公司在幫助客戶申請普遍服務基金 (Universal Service Fund, 簡稱USF) 計畫方面發揮更積極的作用。 USF 透過提供每月電費和天然氣費抵扣，幫助低收入家庭減輕能源帳單負擔。
作為回應，PSEG創立了支付援助受理部門（Payment Assistance Intake Department , 簡稱PAID) ，這是一項旨在幫助更多居民獲得可用援助的新措施。 PAID團隊將營運一個專門的電話服務中心，負責處理來電和外撥事宜電。工作人員還將在客服中心和社區報名的活動中提供指導，幫助申請人逐步完成申請流程。
這種積極主動的方式確保符合條件的家庭不僅了解可用的計劃，還能獲得申請方面的幫助 — 這一個申請步驟往往是阻礙家庭獲得所需援助的關鍵步驟。
可用計劃概覽
除了普遍服務基金 (USF) 之外，還有其他幾個計劃為水電瓦斯費和住房需求提供一次性或持續性的財務援助。以下是符合資格的新澤西州居民可申請的主要計劃摘要：
這種積極主動的方式確保符合資格的家庭不僅了解可用的計劃，還能獲得填寫申請表的幫助 — 這是個常常阻礙家庭獲得所需援助的關鍵步驟。
現有可得的計劃概覽
除了USF之外，還有其他一些計劃為符合條件的居民提供一次性或持續性的水電費和住房財務支持。以下是新澤西州符合資格的居民可申請的主要選擇補助計劃摘要：
***瓦斯和電力支付援助計畫 (Payment Assistance for Gas and Electric, 簡稱 PAGE)：
為瓦斯和電力帳單分別提供 500 美元的補貼。申請的家庭必須先申請低收入家庭能源補助計劃 (Low Income Home Energy Assistance Program 簡稱LIHEAP) 和普遍服務基金 (USF)。如果被拒絕，根據收入情況，他們可能有資格獲得每項服務最高 700 美元的補貼。補貼金每年可申請一次。
***新澤西州共享智慧公用事業援助計畫 (NJ SHARES SMART Utility Assistance Program)：為瓦斯和電力欠款提供最高 500 美元的補貼。每戶每年每項公用事業服務可獲得一次補助。
***新澤西州共享能源援助補助金 (NJ SHARES Energy Assistance Grant)：為瓦斯和電力服務的維護或恢復提供高達 700 美元的補貼。與智慧公用事業援助計劃 (SMART) 一樣，每戶每年每項公用事業服務可獲得一次補貼。
***新澤西州共享市政客戶援助計劃 (NJ SHARES Municipal Customer Assistance Program 簡稱MCAP)：幫助支付逾期未繳的市政電費、水費或污水處理費，每項服務最高可獲得 200 美元的援助。並非所有市政當局都參與該計劃，因此居民在申請前應在線上查詢資格。
***新澤西州智慧援助計畫 (NJ SMART Program)：幫助低收入家庭支付逾期超過 30 天的抵押貸款、租金或房產稅。該計劃還可以幫助支付押金或首月租金，總援助金額最高可達 5,000 美元。
***新澤西州美國水務公司H2O 幫助他人計畫 (New Jersey American Water H2O Help to Others Program)：符合資格的客戶可獲得最高 500 美元的水費補助。補助金每 36 個月可領取一次。
***威立雅關懷計畫 (Veolia Cares Program)：為新澤西州的水費提供最高 150 美元的補貼，為其他特定州的綜合水費和污水處理費提供最高 450 美元的補助。補助金每年可領取一次。
***水援助計劃 (Aqua Aid Program)：為水費提供高達 150 美元的補貼，或為綜合水費和污水處理費提供高達 250 美元的補貼，補助金每 12 個月可領取一次。
每個計劃都有各自的審核資格標準，這些標準基於家庭收入、家庭人數和公用事業服務類型。許多計劃還要求提供收入證明、身分證明和近期帳單副本等文件。
到哪裏申請及了解更多信息
居民可以透過 NJ SHARES (一個管理其中許多補助金的非營利組織)，在線上了解這些計劃並提交申請。以下資源特別有用：
所有計劃資訊：https://sharesnation.org/programs/
線上申請入口網站：https://apply.sharesnation.org
尋找當地合作機構：https://sharesnation.org/agencies/
隨著州政府新規的出台以及像PSEG的PAID部門這樣的專門的外展團隊的成立，申請援助變得更加簡單易行。如果您或您認識的人正為水電費或房租而苦惱，請花幾分鐘時間了解這些援助項目，只需一個電話或一次線上申請，即可幫助緩解經濟壓力，並確保重要服務持續運作。
Central Jersey Legal Services (CJLS) provides free civil legal aid to low-income families and the elderly. If you have landlord-tenant disputes, domestic violence, social welfare, consumer issues, etc., please call 732-249-7600. We have Chinese-speaking staff to serve you.
中部澤西法律服務處（Central Jersey Legal Services 簡稱CJLS) 專為低收入家庭和老年人提供免費民事法律援助。如果您有房東房客糾紛、家庭暴力、社會福利、消費等問題，請撥打732-249-7600。我們有會說中文的工作人員為您服務。
